As AVES constituem uma Classe de animais vertebrados, com quase 10.000 espécies, mais de metade das quais são pássaros (5.400 espécies pertencem à Ordem Passeriforme); mas é verdade: nem todas as aves são pássaros! A Classe das Aves pertence à Superclasse dos tetrápodes (Tetrapoda), que são descendentes de peixes sarcopterígeos de barbatanas lobadas, que deram origem a membros e que assim se designa por apresentarem quatro membros, tal como o homem; também nesta designação existe uma nuance de significado entre tetrápode (do grego) e quadrúpede (do latim), com o mesmo siginificado etimológico, mas que se distinguem por os primeiros serem os que têm quatro membros e os segundo os que apoiam quatro membros no solo ou “patas”.
As Aves são caracterizadas por serem bípedes, endotérmicos (ou animais de "sangue quente"), ovíparos, e conhecidas principalmente por possuirem penas, asas, bico córneo e ossos pneumáticos e por terem a capacidade de voar ( bem, quase todas).
Para poderem voar as Aves sofreram modificações evolutivas essenciais que lhes permitiram o voo:
- endotermia
- desenvolvimento de penas
- desenvolvimento de ossos pneumatizados ou ocos e de um sistema de sacos aéreos
- presença de quilha
- perda, atrofia ou fusão de ossos e outros órgãos, como por exemplo a ausência de bexiga urinária ou a atrofia do ovário direito
- corpo leve e aerodinâmico com desenvolvimento muscular limitado
Ainda do ponto de vista morfológico existem outras características específicas das Aves como seja o caso da siringe, que se localiza na traqueia e é responsável pela produção e emissão de sons ou canto.
Existem razões fundamentadas para afirmar que as AVES constituem um pico evolucionário: para além de formarem uma classe recente dentro dos vertebrados, com uma extrema adaptação ao voo, endotermia e com uma diferenciação e desenvolvimento cerebral extraordinária, ocupam potencialmente todo o meio ambiente, marcando posição em todos os nichos ecológicos.
______ SABIA QUE?
termos e factos sobre as aves:
Todos estes factos foram confirmados e não são o resultado de erros dactilográficos.
- a ave conhecida mais antiga data de há 150 milhões de anos, a “Archaeopteryx lithographica” e tinha o tamanho de um corvo;
- estima-se que o esqueleto de avestruz mais antigo terá 120 milhões de anos;
- existem 23 ordens de aves, 142 famílias, 2.057 géneros e 9.703 espécies; destas, quase 10.000 espécies de aves, existem 3.200 na América do Sul, 2.900 na Ásia, 2.300 na África, 2.000 na América do Norte, Centrla e Caraíbas, 1.700 na Austrália, 1.000 na Europa e 65 na Antárctica.
- existem ainda 315 espécies de papagaios em todo o mundo;
- os grandes papagaios podem viver 75 anos;
- o registo de ave mais velha pertence a uma arara azul e amarela, chamada Charlie,que pertenceu a Winston Churchill, com 104 anos de idade;
- a “Quelea quelea”, na África subsariana é a ave selvagem que existe em maior número; o “Gallus gallus” ou ... ... galinha é a ave mais comum de todas;
- desde 1600 extinguiram-se cerca de 115 espécies de aves;
- a “Hirundo perdita”, uma andorinha do Sudão, é provavelmente a ave mais rara existente, tendo sido vista em 1984; existem aves que se acredita estarem extintas na natureza mas que existem em cativeiro, como é o caso da arara de Spix, “Cyanopsitta spiscii” (existem menos de 40 espécimes em cativeiro) ou do falcão-das-maurícias, o “Falco punctatus”;
- quase todas as espécies de papagaios estão em maior ou menor perigo de extinção, sendo que 40 % deles por causa da destruição dos habitats, 17 % pelo comércio ilegal e 36 % pela combinação de ambos os factores e ainda 7 % por outras causas;
- no ano 2000 estimava-se que haveria 60 milhões de aves domesticadas em cerca de 6 milhões de casas; todos os anos 250.000 papagaios são importados pelos U.S.A. como animais de estimação;
- existem mais papagaios em cativeiro do que em liberdade;
- as aves podem ser precociais, as cujas crias ao nascer são logo relativamente maduras e independentes, com penas, com os olhos abertos e capazes de andar (galinha), ou altriciais, se as suas crias ao eclodir ainda são muito dependentes do progenitor, nascendo sem penas e com os olhos fechados (canário); ainda se pode usar o termo superprecocial para aquelas que possam, ao nascer, viver completamente sem os progenitores (perú do mato da Austrália); normalmente as gemas dos precociais são maiores que as dos outros;
- a temperatura corporal de uma ave normalmente é 7 a 8 ºC superior ao humano; por esta razão e porque não têm a capacidade de transpirar, por não terem glândulas sudoríparas,, cerca de ¾ do ar inspirado é utilizado para arrefecer a temperatura corporal;
- a frequência cardíaca de uma ave é de cerca de 200 a 400 batimentos por minuto, em repouso, consoante as espécies, chegando facilmente aos 1000 em voo;
- 75 % das aves selvagens morrem antes de atingirem os 6 meses de idade;
- a única ave sem asas é o quivi da Nova Zelândia (em português não se escreve ‘kiwi’); o pinguim e a avestruz também não voam;
- o quivi também é a única ave que não tem narinas na base do bico;
- os colibris batem as asas 50 a 70 vezes por segundo; eles são as únicas aves a poder voar para trás;
- o pica-pau pode bater 20 vezes por segundo com o bico;
- o pombo pode voar até 1.800 km consecutivos e atingir velocidades de 95 km/h, enquanto o falcão peregrino pode atingir, em voo picado, os 320 km/h (animal mais rápido); em voo horizontal a ave mais rápida é o andorinhão-mongol com 170 km/h;
- a avestruz pode correr a 70 km/h;
- as araras podem, raramente, fazer 800 km num dia, em busca de alimento;
- a maior migração feita por qualquer animal é a da andorinha-do-mar-árctica que pode voar desde o Árctico até à Antártica e voltar, perfazendo 32.000 a 40.000 km numa migração anual; por sua vez a andorinha-do-mar-escura pode permanecer em voo durante 3 a 4 anos consecutivamente;
- o fuselo ou chalreta (Limosa lapponica) detém o record de voo mais longo sem paragens observado; uma ave com um marcador por satélite, foi seguida na viagem de 11.500 Km, entre o Alasca e a Nova Zelândia, sem ter feito uma única pausa no voo para comer ou beber, durante nove dias;
- existem aves (certas espécies de andorinhões) que, durante toda a sua vida, nunca tocam a terra, comendo, bebendo, dormindo e até acasalando enquanto voam;
- o registo de voo de ave mais alto alguma vez ocorrido é superior a 11 km de altitude, e pertence ao grifo-de-ruppell; os gansos voam habitualmente a altitudes superiores a 8 km;
- os abutres podem voar horas sem baterem as asas uma única vez;
- o pinguim pode mergulhar a 266 m de profundidade e manter-se debaixo de água durante mais de 18 minutos;
- os colibris alimentam-se a cada 10 minutos obrigatoriamente, devida à sua elevadissima taxa metabólica, podendo ingerir diariamente até o dobro do seu peso em nectar;
- os colibris podem polinizar até 2.000 flores num só dia;
- uma cria de pisco-de-peito-ruivo come minhocas equivalentes a um comprimento de 4 metros de minhocas por dia;
- o tangará escarlate, do Illinois, pode comer 2.100 larvas de borboleta numa só hora;
- o colibri “Mellisuga helenae” é a ave mais pequena, medindo 5 cm e pesando apenas 1,8 gr; a avestruz é a ave viva mais pesada, podendo chegar aos 160 kg, e o seu cérebro é menor que cada um dos seus olhos; o cisne branco e a abetarda são as aves voadoras mais pesadas, com até 18 kg;
- o marabu, “Leptoptilos crumeniferus”, com um comprimento de asa, não confirmado, de 4,06 m é provavelmente a ave com as asas mais compridas;
- o papagaio mais pequeno é um papagaio pigmeu com cerca de 8 cm;
- o maior bico é o do pelicano australiano com 47cm;
- o maior de todos os ninhos de aves é certamente o da “Leipoa ocellata”, uma galinácea australiana, com um ninho com cerca de 5 m de altura e 11 m de diâmetro;
- uma águia pode ter cerca de 7.000 penas; os perús cerca de 3.500;
- as penas de uma ave pesam mais que o seu esqueleto;
- encontrou-se um ninho de águia que pesava quase 1.500 kg;
- o ovo mais pequeno é o do colibri, enquanto o maior é o da avestruz; mas o maior ovo que deve ter existido poderá ter sido o da ave elefante, entretanto extinta em Madagascar, que pesava um pouco mais de 12 kg;
- encontrou-se um ovo de galinha com 9 gemas;
- diz-se que o maior ovo de galinha já encontrado pesava 450 gr e tinha gema dupla;
- o ovo do quivi tem um terço do volume da ave;
- para ficar bem cozido um ovo de avestruz deve ferver durante quase uma hora;
- a galinha vira os seus ovos cerca de cinquenta vezes por dia;
- as avestruzes depositam os seus ovos em ninhos comunitários, mas cada fêmea tem a capacidade de reconhecer os seus próprios ovos no meio dos outros;
- o pombo “Pitohui dichrous”, da Papua, Nova Guiné, é a única ave considerada venenosa, possuindo uma neurotoxina na pele e penas que causa consideráveis parestesias a quem lhe toca;
- existem aves que colocam propositadamente formigas nas sua penas, para que o ácido fórmico produzido por estas possa matar os seus parasitas;
- ao sair das grutas os morcegos (são mamíferos!!!) viram sempre para o seu lado esquerdo;
- na 1ª Grande Guerra mais de 50.000 pombos foram utilizados peloa aliados como mensageiros, salvando a vida de milhares de soldados; o pombo francês ‘cher ami’ conseguiu entregar um total de 12 mensagens de importâcia vital mas no último destes episódios e após ter entregue a mensagem que salvou mais de 200 aliados, tentou regressar à base tendo sido atingido pelos alemães, ficando sem um olho e uma pata, insistindo e conseguido, ainda assim, chegar à base; foi-lhe colocada uma prótese de madeira na pata e foi condecorado com a Grande Cruz;
Fonte:
